Ein bereicherndes und schmerzhaft ehrliches Debüt Betty Boras ist wohl vielen in der Bookstagram-Bubble ein Begriff und umso höher waren auch meine Erwartungen an das Debüt der Autorin. Glücklicherweise konnten die in voller Höhe erfüllt werden. Zuerst einmal bin ich begeistert davon, wie Boras mit ihrer Sprache umzugehen weiß. Ihre Worte sind bewusst gewählt und treffen präzise ins emotionale Zentrum ihrer Leser*innenschaft. Dabei wandert die Autorin sprachlich genau an der Grenze von feiner Poesie und direktem Ausdruck, was ich sehr genossen habe. Sie schweift nicht zu malerisch ab, hat mich aber dennoch zum aufmerksamen Lesen angehalten, woran sich ein anspruchsvolles Werk in meinen Augen erkennen lässt.

Spätestens in der Danksagung wird klar, dass Boras sich hier sehr nah an ihrer eigenen Biografie bewegt und das spiegelte sich deutlich in der Authentizität der Erzählung wider. Auf zugängliche und interessante Weise habe ich so etwas gelernt über die Geschichte des Banat und damit auch des späteren Rumäniens. Nach der Lektüre hatte ich dann direkt Lust, noch mehr dazu zu recherchieren und genau dafür liebe ich Bücher. Die feministische Komponente der Geschichte ist fein herausgearbeitet. Besonderes lobenswert finde ich jedoch, wie sich durchaus gängige Reflexionen zum gesellschaftlichen Schönheitsideal fließend verbinden mit Migrationsgeschichte, Rassismus und transgenerationaler Weitergabe. Vio ist als zentrale Figur der Gegenwart komplex und war für mich als Leserin enorm gut greifbar. Sie wird auf zwei Zeitebenen erzählt und macht so deutlich, wie ihre Kindheitserfahrungen und damit auch die Handlungen ihrer Eltern sich auf ihre eigene Mutterschaft auswirken, ohne dabei jemals scharf zu werten. Ergänzt wird der Roman um die Perspektive Theresias, die im 18. Jhd. mit patriarchal-kirchlicher Objektifizierung und Entrechtung zu leben versucht, dabei aber auch weiblichen Zusammenhalt erfahren darf. Für ihre Kapitel habe ich eine Weile gebraucht, weil die Autorin auf jeden Fall mündige Leser*innen anspricht, die sich vom dosierten Einstreuen historischer Begriffe und Sprache nicht überfordern lassen. Dennoch schafft es Boras, stets verständlich zu bleiben und die beiden Frauen am Ende zart miteinander zu verknüpfen. Meine einzige Kritik zielt darauf ab, dass die Wechsel der Perspektiven teils sehr rasant waren und ich einige Seiten lesen musste, bis ich verstanden habe, dass die Vio- und die Ich-Kapitel die gleiche Person an unterschiedlichen Zeitpunkten ihres Lebens betreffen. Doch insgesamt betrachtet ist das Werk sprachlich, inhaltlich und emotional so gut zusammengestellt, dass ich wirklich bereichert aus der Lektüre gehe und das Buch von Herzen empfehlen möchte.

Wie bedeutend ist Schönheit? Von der Handlung her hat mir das Buch weitestgehend gefallen. Die Geschichte spielt auf verschiedenen Zeitebenen. So begleiten wir Vio, die mit ihren Eltern aus Rumänien gekommen ist, durch ihre Kindheit und Jugend. Gleichzeitig wird erzählt, wie ein Unglück ihr Leben als Mutter verändert. Und zum Schluss wird noch die Geschichte von Theresia erzählt, mit der vor ungefähr 300 Jahren das Leben von Vios Familie in Rumänien begann. Die Handlung fließt eher langsam dahin und verzichtet auf unnötige Spannung. Der Erzählstil ist klar und gut lesbar. Die Charaktere wirken authentisch und ihrer Zeit entsprechend. Man kann sich gut in ihre Gefühle hereinversetzen. Nur manchmal habe ich ein paar Probleme damit gehabt, dass für einige Charaktere das Thema Schönheit eine zu zentrale und bedeutende Rolle eingenommen hat. Schönheit und die rumänische Heimat scheint das Thema zu sein, welches alle Protagonisten und alle Handlungsstränge miteinander verbindet.

Gefühlvoll und ruhiger Roman über eine Familiengeschichte, tolle Erzählweisen - man muss die regelmäßigen Wechsel mögen - mir hat’s gefallen.

Das Buch basiert auf drei Erzählsträngen. Theresia lebt im 18. Jahrhundert in der Nähe von Wien. Von der Keuschheitskommission wird sie mit 19 Jahren ins Banat verbannt und landet in einem Arbeitslager, in dem sie unter schwierigsten Bedingungen als Spinnerin arbeiten muss. Vio lebt mit ihren Eltern und Großeltern in einem deutschen Dorf im rumänischen Banat, in Glogawatz. Nach einem gescheiterten Fluchtversuch, kann die Familie 1990 legal nach Deutschland auswandern. Vio versucht als Jugendliche nichts mehr, als sich anzupassen und nicht aufzufallen um in ihrer Schule dazu zu gehören. Die Ich-Erzählerin (die erwachsene Vio) zweifelt nach einem tragischen Unfall an sich als Mutter und kann kaum an etwas anderes denken, was die Anderen über sie als Mutter denken. Sie trauert der vermeintlich verlorenen Schönheit ihrer Tochter nach. Und dann gibt es noch die Banater Erde. Sie war schon immer da und weiß über Gefühle und Gedanken ihrer ehemaligen Bewohner zu erzählen. Hat es den Auswanderern wirklich etwas gebracht zu gehen? Sind sie nicht auf ewig mit der Banater Erde verbunden? Fazit: Es geht im Debütroman von Betty Boras um Herkunft, Mutterschaft und Schönheitsideale. Für mich geht es aber auch um meine Wurzeln. Ich bin selbst mit meinen Eltern aus einem deutschen Dorf im Banat ausgewandert, als ich fünf war. Ich kenne das Essen wie Paprikasch und Cremes, die Redewendungen, die Vios Eltern verwenden, und vor allem die Denkweise, dass das wichtigste im Leben überhaupt sei, was die Anderen über einen denken. Es gibt viele Parallelen zwischen Vio und mir und auch ich war mit meinem Mann und meinen Eltern im Banat und wir haben das Kloster Maria Radna besichtigt und Amandine in der Cafeteria Libelula in Arad gegessen. Absolute Leseempfehlung!!!

„Das schönste aller Leben“ erzählt aus vier Perspektiven: der Sicht der Banater Erde, der jungen Vio, der erwachsenen Vio und der Figur Theresia aus dem 18. Jahrhundert. Im Zentrum steht Vio, die in den 90er Jahren mit ihren Eltern als Aussiedler aus dem rumänischen Banat nach Deutschland kommen. Wie viele Banater Schwaben hat ihre Familie deutsche Wurzeln. Sie fühlt sich jedoch weder ganz in Rumänien noch in Deutschland wirklich zugehörig. Parallel dazu wird die Geschichte von Theresia erzählt, deren Schicksal im 18. Jahrhundert ebenfalls von gesellschaftlichen Normen und Schuldzuweisungen geprägt ist. Beide Frauen verbindet Leid, Schicksal und Schuld. Besonders stark arbeitet Boras heraus, welche Rolle Schönheit im Leben von Frauen spielt. Theresia wird als „schuldig“ dargestellt, weil sie einen Diakon verführt haben soll. Schliesslich, so die Logik der Gesellschaft, konnte er sich als Mann ihrer Schönheit kaum entziehen. Auch Vio wächst mit der Botschaft auf, dass Schönheit über Chancen im Leben entscheidet. Mädchen lernen früh, dass sie in ein bestimmtes Korsett passen müssen. Sogar die Namen von Mädchen spiegeln oft Erwartungen und Tugenden wider („lieb“, „brav“), orientieren sich an Blumen oder bedeuten in der Übersetzung „die Schöne“. So zeigt der Roman eindrücklich, dass Schönheit eine gesellschaftliche Erwartung ist, die entweder Glück bringen oder auch zum Verhängnis werden kann. Überzeugend fand ich, wie stark Mädchen schon früh von Schönheitsidealen geprägt werden. Dies wird vor allem an der Figur Vio deutlich. Zeitweise fand ich sie allerdings etwas anstrengend, weil sich ihre Gedanken sehr stark darum drehten, was andere über sie oder später über ihre Tochter denken könnten. Nachdem ihre Tochter durch einen Unfall Narben behält, wird diese Sorge beinahe zum einzigen Thema. Dieser Teil zog sich etwas in die Länge. Positiv fand ich aber, dass Vio eine Entwicklung durchmacht. Am Ende wird deutlich, dass die Außenwelt zwar hart urteilt, Eltern ihren Kindern aber Resilienz und Selbstakzeptanz mitgeben können und sich für ihr Kind immer das schönste aller Leben wünschen.