Sie bestimmen unser Dasein ebenso wie Kriege, Revolutionen und die Mächtigen der Welt – vom Bau der Pyramiden und Atombomben bis zur Satellitennavigation bilden mathematische Gleichungen die Basis jeder Erfindung. Manche sind zu Ikonen der Moderne geworden, zum Beispiel Einsteins E=mc². Vom Satz des Pythagoras über Logarithmen, imaginäre Zahlen oder Newtons Gravitationsgesetz bis hin zur Chaostheorie erklärt und erzählt Ian Stewart die Menschheitsgeschichte anhand von 17 Gleichungen.