Mir war vollkommen klar, daß ich all den ungelösten Fragen nur eine hinzugefügt hatte aber sie war neu, und das bedeutete in der sinnlosen Welt, in der ich lebte und immer noch lebe ein großes Glück." Die geheimnisvolle Erzählerin wird zusammen mit neununddreißig anderen Frauen nacheinem mysteriösen Überfall seit vielen Jahren in einem Käfig unter der Erde festgehalten. Die Frauen wissen nicht mehr, wie sie dorthin gekommen sind, sie erkennen auch nicht den Sinn ihrer Gefangenschaft. Die allgegenwärtigen, stummen Wächter, mit Peitschen bewaffnet, verbieten jede Berührung, jede Gefühlsregung, jede Intimität. Vor ihrer Gefangennahme haben die Frauen ein ganz normales Leben geführt - bis auf die Erzählerin, die zu Beginn der Geschichte 15 Jahre alt ist, sind jede Erinnerung an ein früheres Leben verloren hat.