Eigentlich bin ich sehr positiv an dieses Buch herangegangen. Die Bewertungen sind überwiegend gut und die Romantic-Suspense-Reihe der Autorin hat mir ebenfalls sehr gefallen. Umso enttäuschter war ich, dass mich Heart of the Damned leider auf keiner Ebene wirklich überzeugen konnte. Ein Problem war das fehlende Worldbuilding. Zu Beginn erhält man zwar eine "Übersicht" zum Aufbau des Reiches und erfährt grob, wer wo lebt, darüber hinaus bleiben die Hintergründe der Welt jedoch erstaunlich blass. Es wird kaum erklärt, wie die Gesellschaft funktioniert, welche politischen Konflikte bestehen oder welche Rolle die Dämonen tatsächlich spielen. Viele Aspekte werden lediglich angedeutet, ohne dass daraus echte Spannung oder Neugier entsteht. Auch die Charaktere konnten mich nicht abholen. Sie bleiben über weite Strecken sehr oberflächlich und entwickeln sich kaum weiter. Dadurch fiel es mir schwer, eine emotionale Bindung zu ihnen aufzubauen oder ihre Entscheidungen nachzuvollziehen. Das gilt sowohl für Haupt- als auch Nebencharaktere... Besonders wenig überzeugen konnte mich die Liebesgeschichte. Die Entwicklung der Beziehung wirkte auf mich viel zu überstürzt und dadurch wenig glaubwürdig. Die Figuren begegnen sich zunächst mit Feindseligkeit, nur um kurze Zeit später plötzlich starke Gefühle füreinander zu entwickeln. Diese Entwicklung konnte ich emotional überhaupt nicht nachvollziehen, fällt mir aber leider immer öfter auf. Ein weiteres Problem war für mich die Handlung. Über weite Strecken passiert erstaunlich wenig, sodass das Buch immer wieder Längen hat. Zwar gibt es regelmäßig Actionszenen und Kämpfe, die durchaus spannend geschrieben sind, doch viele davon wirkten auf mich wie eingeschobene Spannungselemente, ohne die Geschichte wirklich voranzubringen. Statt die Handlung oder die Charaktere weiterzuentwickeln, sorgen sie oft nur kurzfristig für etwas mehr Tempo. Leider waren für mich auch sämtliche Plottwists vorhersehbar. Keiner der Wendepunkte hat mich überrascht oder nachhaltig beeindruckt. Das Ende macht zwar grundsätzlich neugierig auf den zweiten Band und deutet an, dass dort möglicherweise mehr über die Dämonen und die Hintergründe der Welt enthüllt wird. Dennoch glaube ich aktuell nicht, dass ich die Reihe weiterverfolgen werde, da mich der Auftakt insgesamt zu wenig überzeugen konnte. Die zwei Sterne vergebe ich letztlich dafür, dass sich das Buch zumindest angenehm lesen ließ. Der Schreibstil ist flüssig und unkompliziert, sodass man problemlos durch die Seiten kommt. Inhaltlich blieb für mich jedoch leider zu wenig hängen.

Insgesamt hat mir das Buch gut gefallen, jedoch waren die politischen Aspekte häufiger sehr plump und oberflächlich, sowie auch das World Building, dass noch mehr Tiefe gebraucht hätte. In dem Buch wurden die typischen Fantasy-Klischees abgearbeitet und die Handlung war sehr protagonistienzentriert, sodass ich die Nebenfiguren nur oberflächlich kennenlernen konnte :(

”»Niemand …« Ren dreht das Schwert, und der Dämon stößt ein letztes, qualvolles Todesröcheln aus. »Nennt meine Frau ein Miststück.«“ — Ren, Heart of the Damned Woah… was war das denn? 😮‍💨 Langsam habe ich es mir zur Angewohnheit gemacht, mich nicht gross über Bücher zu informieren. Kurz den Klappentext überfliegen – und wenn’s mich anspricht: let’s go. So auch hier. Und ich bereue nichts 👀 Ich wusste nicht wirklich, worauf ich mich einlasse und habe ein bisschen länger gebraucht, um alles zu verstehen – aber goood damn… es hat mich krass in den Bann gezogen. Ich war komplett fasziniert. Es geht um Scar, eine Diebin, die mit Dämonenblut infiziert ist, und Ren, den König, der sein Königreich innerhalb und ausserhalb der sieben Schutzringe verteidigt. Als Scar beim Stehlen im Schloss erwischt wird, merkt Ren schnell, dass ihre Magie ihm zugutekommen kann – und die beiden gehen einen Pakt ein. Scar? Ich liebe sie. Wirklich. 🖤 Badass Prota und gleichzeitig so unfassbar menschlich und liebenswürdig. Und dann Ren… zu früh König geworden, permanent unter Druck und trotzdem super sympathisch. Ich mochte ihn auch sofort. 😩😮‍💨 Es gibt tatsächlich ein, zwei Punkte, die ich anmerken muss. Für mich ist das kein klassisches Enemies to Lovers – eher Haters to Lovers. Und eine Entwicklung kam so plötzlich, dass ich nicht mal genau sagen kann, wann sie passiert ist. Es war einfach auf einmal da. 😅 Aber das hat der Geschichte für mich keinen Abbruch getan. Mein Fazit: Die Geschichte hat mich unerwartet süchtig gemacht. Der Plot ist voller Intrigen, Verrat und Lügen – und gleichzeitig gibt es immer wieder warme Momente, nicht nur zwischen den Lovers. ✨ Ich mochte es sehr und freue mich richtig auf Band 2 🥰 tropes: enemies to lovers (eher haters to lovers) · fake arranged marriage · forced proximity · hidden identity · morally grey characters · dark romantasy · knife to the throat

1. Teil der fesselnden Romantasy Reihe Rezension zu "Heart of the Damned - Ihr Versprechen ist sein Untergang" von Julia Pauss Verlag: Aufbau Verlage GmbH & Co. KG Seitenzahl: 552 Seiten Erscheinungstermin: 17.09.2025 Vielen Dank an den Aufbau Verlag für die Bereitstellung dieses Rezensionsexemplars über NetGalley. Die geäußerte Meinung ist meine eigene. Inhalt: Scarlett kann ihre Gestalt wie und wann sie möchte verändern und überlebt allein durch das Stehlen. Ein Einbruch in den Palast des Königs geht jedoch schief und Scarlett hat keine andere Wahl als die Verlobte des Königs zu spielen, welche bei einer Reise umgekommen ist. Währenddessen hat das Königreich mit Dämonen zu kämpfen, die das Land befallen und die Gestaltwandlerin begegnet immer mehr Geheimnissen und Intrigen. Außerdem kommen sich der König und Scarlett auch immer näher. Schafft sie es trotzdem ihr Herz nicht zu verlieren? Persönliche Meinung: Diese Romantasy hat mich ab der ersten Seite in ihren Bann gezogen. Ich habe schon lange kein Buch mehr gelesen, welches mich so sehr gefesselt hat wie "Heart of the Damned". Das liegt zu einem an der spannenden Handlung des Buches, aber auch an dem tollen Schreibstil der Autorin. Sie schafft es einen direkt in die Geschichte zu ziehen und nicht mehr loszulassen. Scarlett habe ich direkt in mein Herz geschlossen. Ihr Mut und ihre Entschlossenheit haben mich tief beeindruckt. Sehr gefallen hat mir auch, dass sie ihren eigenen Kopf hat und sich nicht alles gefallen lässt und sich selbst gegen den König behauptet. Besonders toll fand ich auch die Dynamik zwischen Scarlett und König Ren. Die Spannungen und Sticheleien zwischen den beiden bringen viel Humor in die Geschichte rein. "Heart of the Damned" hat ein sehr angenehmes Tempo. Ich habe mich zu keiner Minute gelangweilt und trotzdem blieb noch genug Zeit die Nebencharaktere kennenzulernen. Dieses Buch ist auf jeden Fall ein Highlight des Jahres und nach dem fiesen Cliffhanger am Ende, kann ich kaum erwarten den zweiten Teil zu lesen.

Ich wurde positiv überrascht! Die Handlung fesselte mich bereits ab der ersten Seite und ich konnte das Buch kaum weglegen. Jetzt warte ich sehnsüchtig auf den zweiten Band. Scarlett ist eine mutige und furchtlose Hauptprotagonistin, die sich von niemanden einschüchtern lässt. Sie hat ein vorlautes Mundwerk, täuscht alle mit ihrer Gestaltwandlung und haut auch mal zu, wenn es denn sein muss. Ren hingegen ist zu Beginn etwas mysteriöser und ein Vorzeige-König. Ihm ist nichts wichtiger als sein Königreich. Dafür würde er alles opfern. Auch wenn Ren jegliche Dämonen und Magie verabscheut, muss Scar in die Rolle seiner Verlobten hüpfen, um das gesamte Königreich zu täuschen. Scarlett und auch Ren durchlaufen eine interessante Charakterentwicklung und ich wurde nochmal ordentlich vom Ende überrascht. Es gibt viele Wendungen, Plottwists und viele politische Intrigen. Ich empfand die Chemie zwischen den Hauptcharakteren als Perfect Match und es war spannend mitzulesen, wie die beiden sich gegenseitig knacken und ineinander verlieben. Das Setting ist sehr düster und das Worldbuilding war extrem gut. Es steht eher die ganze Welt, das System und Fantasy im Vordergrund. Die Liebesgeschichte entwickelt sich eher im Hintergrund. Trotzdem gab es 1-2 Spicy-Szenen, welche jedoch sehr angenehm zu lesen waren. Es war nichts großartig überzogen oder unangenehm geschrieben. Da sammelte der Schreibstil nochmal ordentlich Pluspunkte bei mir. Der Fokus lag immer noch am meisten auf der Story. Fazit Ein wirklich tolles und düsteres Fantasybuch. Ich war zu keiner Zeit gelangweilt und wollte unbedingt wissen, wie die Handlung weitergeht. Bin jetzt sehr traurig, dass ich noch auf den zweiten Band warten muss. Am liebsten würde ich direkt weiterlesen. Riesige Empfehlung von mir. Es war tatsächlich ein kleines Jahreshighlight.