Ja das wars jetzt nicht. Mir wurde das Buch sehr enthusiastisch empfohlen, weswegen ich es einfach angefangen habe, ohne mir vorher noch andere Rezensionen anzusehen. Aber leider bin ich gar nicht damit zurecht gekommen und musste mich nach dem ersten Drittel dazu zwingen, noch weiterzulesen. Die Protagonistin fand ich eigentlich ganz sympathisch und der einzige Teil, den ich auch wirklich gerne gelesen habe, war der Rückblick in die Zeit vor ihrer Hinrichtung. Das war spannend, erschütternd und einfach gut gemacht. Aber sobald sie in diese Zwischenhölle kommt, geht es mit dem Buch stark bergab. lch fand die Fantasy Welt sehr konfus und es wurde nahezu nichts erklärt oder verständlich dargestelt. Deswegen habe ich mich schwer getan der weiteren Handlung zu folgen. Hinzu kommt, dass die weiteren Charaktere nur sehr schwammig und nebenbei eingeführt wurden. Und auch Alexei war mir irgendwie von Anfang an unsympathisch. Als das hat es für mich echt schwer gemacht, noch mitzukommen und ehrlich gesagt habe ich das letzte Drittel nur noch mit halber Aufmerksamkeit gelesen. Insgesamt war "Empire of Sins and Souls" eine echte Enttäuschung für mich, weswegen es auch nur 1,5 Sterne geworden sind. Schade!

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Was zum Teufel habe ich da gelesen? Bei Empire of Sins and Souls passt einfach nichts zusammen. Die Handlung wirkt wirr, und die wichtigsten Ereignisse werden kaum erklärt. Besonders die Szene, in der die Protagonistin stirbt, ist für mich unverständlich geblieben – ich habe nicht ganz mitbekommen, wo, wie und warum das passiert ist. Entweder habe ich etwas überlesen, oder es wurde einfach nicht ausreichend ausgeführt. Das hat mich ziemlich frustriert, weil ich gerne mehr Klarheit gehabt hätte. Das Verhalten der Protagonistin fand ich ebenfalls sehr fragwürdig. Sie bringt jemanden um – was ja schon eine heftige Sache ist – und geht dann seelenruhig ins Bett, um zu schlafen, als wäre nichts passiert. Das wirkt für mich unrealistisch und auch ein bisschen unsympathisch. Es hat mich stören, dass solche Handlungen so leichtfertig dargestellt werden, ohne dass die Konsequenzen oder die psychologischen Auswirkungen näher beleuchtet werden. Die Geschichte an sich hat mich leider auch nicht so gefesselt, wie ich es mir erhofft hatte. Ich hatte große Erwartungen und wollte das Buch wirklich mögen, doch es hat mich nicht in den Bann gezogen. Die Handlung wirkt manchmal sprunghaft, und die Charakterentwicklung bleibt für meinen Geschmack zu oberflächlich. Das hat dazu geführt, dass ich mich beim Lesen eher gelangweilt habe. Alles in allem bin ich enttäuscht und werde den zweiten Teil definitiv nicht lesen. Ich kann das Buch leider auch nicht weiterempfehlen, da es für mich nicht das gehalten hat, was ich mir erhofft hatte. Schade, denn das Potenzial war da, aber die Umsetzung hat mich nicht überzeugt.

<b>CW: Sexualisierte Gewalt, psychische Gewalt & Folter, Suizidgedanken, Pflege/schwere Krankheit von Angehörigen, Andeutung von Kindesmisshandlungen, Menschenhandel/Sklaverei, Tod eines Elternteils</b> Die Idee und das Worldbuilding sind grandios. Der Rest? Leider nur naja. Begonnen bei einer sich widersprüchlichen Hauptprotagonistin, deren Traumata solch einen große Rolle spielen, um sie dann zehn Wörter später einfach <i>zu vergessen</i> weil man sich dem Herren Grafen <i>wie ein rolliges Kätzchen an den Hals wirft</i>, bis zu Plotpunkten und Spannungsbogen, die man über Informationsgatekeeping aufbaut, deren Inhalt man bis zum Reveal dann eh sich bereits selbst zusammen gereimt hat - keine Aufklärung, wie Charaktere von A nach B kommen, warum sie die Relikte <i>einfach so findet, kaum ist sie vor Ort</i>... bis zu <i>Mundart</i> in der literarischen Form, die für mich keine Relation zum Inhalt und Hintergrund haben (nein, Charaktere <b><i>GUCKEN</i></b> nicht, wenn sie eine französische Herkunft besitzen und es in einer Fantasyworld spielt - was ist aus schönem klaren Hochdeutsch geworden?!) - hinterlässt Empire of Sins and Souls leider einen faden Beigeschmack. Wieder ein Beispiel, wo eine gute Story mit so viel Potenzial - trotz dessen, dass es als Trilogie ausgelegt ist - so viel <i>Mehr</i> hätte sein können. Allein der Inhalt des ersten Bandes hätte, mit mehr Ausbau, mehr Tiefe, mehr Detail, mehr Charakterentwicklung und einfach etwas Zeit als auch mehr Seiten, <i>so viel Mehr sein können</i>. Aber das gibt der deutsche Romantasymarkt einfach nicht her. 400 Seiten sind, am Ende, eben doch oft zu wenig, um Geschichten schön rund zu erzählen, anstelle oberflächlich und übereilt wiederzugeben. Lesenswert, wenn man sich für die Ästhetik und das Worldbuilding interessiert. Langweilig und flau, wenn es um Plot und Logik und Traumatadarstellung geht.

Zoé Durand ist eine Sünderin, eine Diebin und eine Mörderin. Doch nach ihrer Hinrichtung erwacht sie in Xanthia – der letzten Station vor der Hölle. Ihr Überlebenskampf ist jedoch noch lange nicht vorbei: Zwischen dem skrupellosen Alexei, der sie für einen gefährlichen Pakt einspannt, und dem gefürchteten Kaspar muss sie entscheiden, wem sie vertrauen kann – oder ob sie allein auf sich gestellt ist.   Die Welt von Xanthia ist einzigartig und düster faszinierend. Die Atmosphäre ist bedrückend, und das Konzept einer Gesellschaft, die sich von den Sünden anderer ernährt, macht das Setting besonders spannend. Zoé ist eine Kämpferin, die gelernt hat, für sich selbst einzustehen. Dennoch fiel es mir nicht immer leicht, ihre Gefühle nachzuvollziehen.   Während der Einstieg vielversprechend war, fehlte mir in der Mitte der rote Faden. Einige Passagen wirkten unvollständig, als hätte etwas Entscheidendes gefehlt, wodurch die Handlung stellenweise verwirrend wurde. Gerade Alexei blieb für mich undurchsichtig – seine Motive wirkten schwammig, und er schien Zoé nur für seine Zwecke zu benutzen. Ganz anders hingegen Kaspar: geheimnisvoll, gefährlich und mit einer Aura, die ihn umso interessanter machte. Seine Dynamik mit Zoé war greifbar und intensiv, während die Verbindung zwischen ihr und Alexei eher erzwungen wirkte. Besonders gefallen hat mir Zoés Beziehung zu Nika, die eine weitere spannende Ebene zur Geschichte hinzufügte.   Der Schreibstil war atmosphärisch und bildhaft – besonders die Beschreibungen von Xanthia haben mich beeindruckt. Dennoch blieben einige Fragen unbeantwortet, und die Handlung ließ sich nicht immer flüssig verfolgen. Überraschende Wendungen blieben für mich aus, aber das Ende war stark genug, um mich neugierig auf Band 2 zu machen. Fazit Eine düstere, faszinierende Welt mit starken Charakteren, die in der Handlung jedoch nicht immer überzeugen konnte. Wer Dark Fantasy mit moralisch fragwürdigen Figuren und gefährlichen Intrigen mag, könnte hier fündig werden – für mich gibt es allerdings nur eine eingeschränkte Leseempfehlung.