Die Orte des Geschehens: New York City und die Landhäuser der reichen Familien im Norden des Staates New York. Die Teilnehmer: sechs Männer und sieben Frauen, die alle miteinander bekannt oder verwandt sind. Leidenschaft, Eifersucht, Rivalität im Beruf, auf der Rennbahn und in der Kunstszene – jedes Kapitel schildert eine intime Beziehung zwischen zwei der Beteiligten und zieht den Leser mit hinein in ein Schachspiel, bei dem jeder Zug über Leben, Krankheit und Tod entscheidet.