Dschelaleddin Rumi (1207-1273), genannt Maulana, "unser Meister", wurde am nördlichen Rand des afghanischen Zentralmassivs in Balch geboren, einer Stadt, die als Zentrum der Gelehrsamkeit und der asketischen Frömmigkeit im östlichen islamischen Gebiet galt. Er verbrachte den größten Teil seines Lebens in Konya in Anatolien, dem Land der "Romäer", Rum - daher sein Name "Rumi". Nach dem Studium der "äußeren" Wissenschaften, vor allem der arabischen Poesie, wurde Rumi in die Geheimnisse der Mystik eingeweiht. Der Dichter verfaßte neben seiner Lehrtätigkeit lyrische Poesie, Prosaschriften, Predigten und Briefe. Als sein Hauptwerk gilt das mystische Lehrgedicht "Mathnawi", das der persische Dichter Dschami als "Koran in persischer Zunge" bezeichnete.