Der Band, der bereits 2012 auf Französisch publiziert wurde, ist eine der letzten grossen Veröffentlichungen von J. Le Goff (1924-2014), der zu den einflussreichsten französischen Mediävisten gehört hat. Le Goff, der hier als Herausgeber fungiert, hat selbst einen kleineren Teil der über 100 vorgelegten Porträts wichtiger Persönlichkeiten des Mittelalters verfasst. Das Gros der sehr knapp und beeindruckend prägnant gehaltenen Texte (zwei Seiten pro biografischer Beschreibung) wurde von französischen Historikerkollegen erarbeitet. Berücksichtigt werden Herrscher, Päpste, Theologen, Autoren und Entdecker in einem zeitlichen Horizont, der von Augustin bis zu Kolumbus reicht. Den Abschluss bilden Darstellungen berühmter literarischer oder mythischer Figuren wie König Artus oder Robin Hood. - Der Band liest sich ausgezeichnet und lädt nicht zuletzt durch seine faszinierenden und grossformatigen zeitgenössischen Illustrationen zum Blättern und Stöbern ein. Karten, eine Zeittafel und eine Bibliografie runden die sehr gelungene und lebendige Einführung in das Mittelalter ab. Breit einsetzbar und empfohlen. (2 S) Mario Kowalak