Sekuntum bunga baru terlihat menjelang akhir hidupnya, mekar sekejap dan bergegas menuju kematian. Didasarkan pada pengalaman Vuong sebagai putra seorang ibu-tunggal dan pengungsi Perang Vietnam, On Earth We’re Briefly Gorgeous adalah surat panjang seorang anak kepada ibunya yang tak bisa membaca. Kilas balik masa kecil kehidupannya sebagai imigran Vietnam bersama ibu dan neneknya. Cerita dan kenangan tentang kabur dari perang yang mencabik-cabik kehidupan suatu bangsa, dan pergulatannya untuk menemukan jati diri di negeri yang telah menampung mereka.