Nullaqua ist eine menschenfeindliche Welt - und niemand würde sich um den öden Planeten scheren, wenn das Syncophin nicht so hoch im Kurs stünde, eine begehrte Droge, die den Süchtigen zu dem eigentümlichen »Flackern« verhilft, ohne das sie die Wirklichkeit nicht ertragen können.Und Syncophin gibt es nur an einem einzigen Punkt in der Galaxis: auf Nullaqua.Es wird aus den Kadavern der riesigen Wale gewonnen, die das Staubmeer dieser Welt durchstreifen, gejagt von den todesmutigen Kapitänen mit ihren tollkühnen Mannschaften, die nur zum Teil aus Menschen bestehen und dennoch unverbrüchliche Gemeinschaften bilden, zusammengeschweißt durch Entbehrungen und die tödliche Bedrohung durch die grausame fremde Natur.Der von der Kritik hochgelobte und mit Melvilles Moby Dick verglichene Erstlingsroman Bruce Sterlings, mit dem der spätere Wortführer des Cyberpunk auf Anhieb den Durchbruch schaffte.