Eine Frau, die von einem Flugzeug geschwängert wird; ein Mann, dem ein Hochhaus auf den Kopf fällt und der überlebt; ein Staat der seine Existenz einem abgesengten Pferdeschweif verdankt - dies alles lesen wir in dem märchenhaft-farbigen Roman des indischen Autors Amitav Ghosh. "Bengalisches Feuer oder die Macht der Vernunft" beschreibt die pikareske Odyssee des indischen Webers Alu, das heißt Kartoffelkopf. Sein Stiefvater hat ihn früh vor den Gefahren von Mythos und Aberglauben gewarnt. So tut Alu stets das Vernünftige und stiftet damit überall Unfrieden und Chaos.In seiner ländlich bengalischen Heimat legt sich der junge Held mit einem raffgierigen Lokalpolitiker an - und ein ganzes Dorf fängt Feuer. Ein ebenso unzulänglicher wie bedrohlicher Polizeiapparat gerät knirschend in Bewegung. Alu flieht quer durch Indien nach Arabien, verfolgt von dem resignierten Geheimagenten Jyoti Das, der Vögel weitaus mehr liebt als Menschen.Im bombastisch reichen Öl-Scheichtum al-Ghazira findet Alu für eine Weile Frieden dank der Liebe einer fülligen Puffmutter namens Zindi, deren Hüftumfang nur noch von der Größe ihres Herzens übertroffen wird. Alu, das indische Kind der europäischen Aufklärung, hält Geld für die Infektionskrankheit der Welt. Als er seine Abschaffung fordert, schießt die Polizei scharf - und trifft den Falschen. Zusammen mit Zindi flieht Alu erneut; der in der vogellosen Wüste unglückliche Agent Jyoti Das bleibt ihnen dicht auf den Fersen.Nach einer Irrfahrt durch Nordafrika gelangen die zwei in eine abgelegene algerische Oase. Unversehens schwebt ein Geier über ihnen. Da kann Jyoti Das nicht weit sein - es kommt zu einer Konfrontation von Jäger und Gejagtem. Vernunft und Magie, Realität und Ideal liefern sich einen letzten Kampf. Sein überraschender Ausgang zeigt, dass die mystischen Kräfte Indiens lebendig sind wie eh und je...."Bengalisches Feuer" ist ein Abenteuerroman und ein ironisches Gesellschaftsepos: eine tragikomische Traumreise durch verfallende, vom westlichen Einfluss verstörte Kulturen der Dritten Welt, augenzwinkernd erzählt von einem brillanten Autor, der sich auf das Fabulieren versteht.-----------A New York Times Notable Book, Amitav Ghoshs first novel makes a claim on the literary turf held by Gabriel Garcia Marquez and Salman Rushdie. In a vivid, magical story, The Circle of Reason traces the misadventures of Alu, a young master weaver in a small Bengali village who is falsely accused of terrorism. Alu flees his home, traveling through Bombay to Persian Gulf to North Africa with a bird-watching policeman in hot pursuit.