Als ich in der 9. Klasse im Rahmen der Pflichtlektüre zum ersten Mal Remarque las („Im Westen nichts Neues“), wusste ich nicht, wie sehr mich seine Geschichten und Erzählungen auch heute noch prägen würden, wo ich mittlerweile doppelt so alt bin wie damals. Ich kenne keinen anderen Schriftsteller, der das Leben in den Kriegsjahren sowohl des Ersten als auch des Zweiten Weltkriegs so mitreißend und eindringlich porträtiert. Der junge Ernst Gräber kommt in den letzten Kriegsjahren für zwei Wochen Fronturlaub aus Russland in seine Heimatstadt zurück und findet alles zerbombt vor. Auf der Suche nach seinen Eltern verliert er zunehmend jede Hoffnung auf ein normales Leben nach dem Krieg. Die Heimat ist zerstört, der Nazi-Apparat hält Deutschland und seine Menschen fest im Griff. Nach der erfolglosen Suche nach seinen Eltern trifft er auf Elisabeth. Deren Vater wurde in ein Konzentrationslager verschleppt, und sie muss zudem mit der Denunziantin ihres Vaters unter einem Dach leben. Die beiden verlieben sich und verbringen Ernst’ Fronturlaub gemeinsam. Trotz aller Umstände gelingt es ihnen, in diesen zwei Wochen ein ganzes Leben miteinander zu leben, bis Ernst wieder an die Front zurückkehren muss – für einen Krieg, an den keiner mehr glaubt, und für eine Diktatur, die seine Heimat in Schutt und Asche gelegt hat. „Zeit zu leben, Zeit zu sterben“ ist nicht nur ein Roman über den Krieg, die Soldaten sowie alle Schuldigen und unschuldigen Beteiligten, sondern auch eine Geschichte über die Liebe zweier Menschen, die trotz aller Widrigkeiten Glück und Dankbarkeit in völliger Hoffnungslosigkeit finden.