Yvonne, Frau von Geoffrey Firmin, britischer Ex-Konsul in einer mexikanischen Kleinstadt am Fuße des Popocatepetl, hat sich von ihrem Mann getrennt, außerstande, dessen Selbstvernichtung durch Trunksucht mitanzusehen oder gar zu verhindern. Schließlich kehrt sie zurück und setzt noch einmal alles daran, den Mann zu retten, den sie nach wie vor liebt. Gemeinsam mit Hugh, Geoffreys unstetem, ziellosem Halbbruder, kämpft sie um sein Leben und wird unaufhaltsam in den Strudel einer verlöschenden Trinkerexistenz hineingezogen. Der Roman wurde von John Houston mit Albert Finney in der Hauptrolle verfilmt.