Der vorzeitig pensionierte Beamte Peter Mischalski recherchiert die Hintergründe eines spektakulären Tunnelbaus im zerrissenen Berlin Anfang der 1980er-Jahre, da er einen Zusammenhang mit einem 2000 unter mysteriösen Umständen ums Leben gekommenen Freund und ehemaligen Fluchthelfer vermutet. Mit obsessiver Akribie deckt der frühere Staatsdiener die Machenschaften sozialistischer Devisenbeschaffer auf, die den menschlichen Freiheitsdrang missbraucht haben, um Beutekunst aus dem Ostblock zu schmuggeln und in den USA zu verkaufen.