Mit liebevoller Genauigkeit und Intensität schildert Alice Walker in diesen dreizehn Geschichten Episoden aus dem Leben schwarzer Frauen in den Südstaaten der USA: Roselily betet an ihrem Hochzeitstag, umgeben von ihren vier Kindern, dass die Ehe mit einem ungeliebten Mann ihr endlich Achtung verschaffe; eine junge Schriftstellerin, ausgebeutet von ihrem Ehemann und ihrem Liebhaber, rächt sich mit bitterer Ironie; ein schwarzes Mädchen wird von seinem Vater verprügelt, weil es einen Weißen liebt; eine arme junge Frau findet keinen Arzt für ihr todkrankes Baby. So unterschiedlich dabei Herkunft und Schicksal dieser Frauen auch sein mögen - eines ist ihnen gemeinsam: die Würde und der Stolz, die sie sich trotz aller Niederlagen bewahrt haben.