Mit „Ritualblut“ aus dem Piper Verlag liefert Ethan Cross einen actionreichen Thriller, der mit einer brutalen Mordserie und einem geheimnisvollen Kult eine spannende Ausgangslage schafft. Im Mittelpunkt steht Baxter Kincaid, ein ehemaliger Polizist und heutiger Privatermittler, der nach einem verschwundenen Professor sucht und dabei in einen gefährlichen Fall voller Gewalt, Verschwörungen und religiösem Fanatismus gerät. Seine Präsenz wird durch seine Partnerin Colin ergänzt. Ein unschlagbares, verrücktes und furchtloses Duo. Die Geschichte entwickelt sich schnell und hält mit zahlreichen Wendungen das Tempo hoch, wobei sich Ermittlungsarbeit und actionreiche Szenen immer wieder abwechseln. Baxter Kincaid ist ein sympathischer und erfahrener Hauptcharakter, der entschlossen handelt und sich auch in ausweglosen Situationen nicht unterkriegen lässt. Seine persönliche Betroffenheit verleiht ihm zusätzliche Tiefe, auch wenn seine emotionale Entwicklung stellenweise eher oberflächlich bleibt. Colkn hingegen wirkte auf mich unglaubhaft. Die Nebenfiguren erfüllen ihre Rollen solide, erhalten aber nur wenig Raum, um sich wirklich zu entfalten. Dadurch bleiben einige Charaktere austauschbar und hinterlassen keinen bleibenden Eindruck. Der Schreibstil ist flüssig und leicht zu lesen, sodass man schnell durch die kurzen Kapitel kommt. Gleichzeitig wirkt die Handlung stellenweise überladen, weil ständig neue Gefahren und Wendungen eingebaut werden. Manche Entwicklungen erscheinen konstruiert oder wenig glaubwürdig und einige Actionszenen sind so übertrieben, dass sie die Spannung eher abschwächen als steigern. Auch die Motive der Gegenspieler bleiben teilweise zu oberflächlich, wodurch sie weniger bedrohlich wirken, als sie eigentlich sein könnten. Zudem hätte der Kult und dessen Hintergrund ausführlicher erklärt werden können, um die Ereignisse nachvollziehbarer zu machen. Insgesamt ist „Ritualblut“ ein unterhaltsamer Thriller mit einer interessanten Grundidee und hohem Erzähltempo. Wer rasante Action und düstere Spannung mag, wird gut unterhalten. Eine nervenaufreibende Mischung aus Gewalt und Hinterhältigkeit. Kurzweilige und temporeiche Unterhaltung.