Richard Wagner, asemenea Hertei Muller, este unul dintre cei mai apreciati scriitori de origine romana stabiliti in Germania.Romanul prezinta epopeea unei familii de svabi dintr-un sat banatean, „urmarita”, generatie dupa generatie, pe parcursul unui veac (de la sfirsitul secolului al XIX-lea pina la finele secolului XX) si implicata, prin propria istorie, in istoria „mare” a acestei perioade: razboaiele mondiale, deportarile, emigrarea etc. Cronica este narata, la persoana I, de Werner Zilich, inginer constructor, reprezentant contemporan al acestei familii. Convins ca propria-i istorie este o suma de esecuri, el vrea sa se elibereze de povara memoriei individuale si colective, „descotorosindu-se” de ea ca de niste catrafuse, dar suferind, in acelasi timp, un proces lent al unei depersonalizari profunde.