In dem schottischen St. Andrews treibt ein Serienkiller sein Unwesen. Von der Polizei wird er nur „Der Pfähler” genannt, da er seinen Opfern das linke Auge aussticht und sie auf diese Weise tötet. Als der sechste Tote gefunden wird, überschlagen sich die Medien in ihrer Kritik am ermittelnden Detective Inspector Andy Gilchrist. Der arbeitet unter Hochdruck, um seinen Ruf zu retten und den Mörder zu stoppen. Doch eigentlich weiß er über den Killer nur eines: Es ist ein Psychopath, der kurz vor dem Zusammenbruch steht …