Jane, eine Frau in mittleren Jahren, erfolgreich als Mitherausgeberin einer Modezeitschrift, beginnt durch die zufällige Begegnung mit der einsamen, alten Maud Fowley, die in Schmutz und Elend lebt, etwas in ihrem Leben zu ändern. Sie, die das Sterben ihres Mannes und ihrer Mutter in gewissem Sinne zu verdrängen versucht hatte, gewinnt in der sich entwicklnden Freundschaft mit Maud neue Einsichten und entwickelt die Bereitschaft, zu helfen und sich für andere einzusetzen. Die Autorin, hinter der man Doris Lessing vermutet, erzählt die Geschichte der beiden ungleichen Frauen mit Witz, Güte und Humor.