Justin Sterling, 'der schönste Mann von England' ist ein notorischer Weiberheld und Lebemann. Niemand, nicht einmal sein Bruder Sebastian, ahnt allerdings, welche Narben, verursacht durch seinen kaltherzigen Vater und die leichtlebige Mutter, er tief in seinem Inneren verbirgt. Nach einiger Zeit auf den Kontinent kehrt Justin nach London zurück und ist überrascht von dem Wirbel, den ein einziges Mädchen in seiner Abwesenheit verursacht hat und immer noch verursacht. Sie wird 'die Unerreichbare' genannt, weil sie bereits drei Heiratsanträge abgelehnt hat. In seinem Club wird Justin Zeuge, wie einige junge Männer darum wetten, wer dieser unbekannten Schönheit die Jungfräulichkeit rauben kann. Er verachtet zwar dieses Verhalten, lässt sich aber trotzdem durch Sticheleien seines Freundes Gideon dazu verleiten, eine private Wette zwischen ihnen beiden mit genau dem gleichen Ziel einzugehen. Doch als er der 'Unerreichbaren' das erste Mal gegenüber steht, ist er wie vor den Kopf gestoßen: die Unbekannte entpuppt sich als Arabella Templeton, die er schon seit Jahren kennt und der er einen Jugendstreich an seiner Person immer noch nicht verziehen hat. Arabella hat sich zu einer wunderschönen jungen Frau entwickelt und obwohl Justin weder auf Rothaarige noch auf Jungfrauen steht, fühlt er sich von ihr wie magisch angezogen. Und auch Arabella, die Justin für einen unliebenswürdigen Wüstling hält, kann sich absolut nicht gegen die immer stärker werdende Sehnsucht nach seinen Küssen wehren. Dann werden beide in einer kompromittierenden Situation erwischt - und Justin zieht daraus höchst überraschende Konsequenzen. Doch da wären immer noch die Schatten seiner Vergangenheit - und die unselige Wette...