Nach Yellowface wollte ich eigentlich kein Buch mehr von der Autorin lesen, weil mir das nicht so gut gefallen hat. Babel wollte ich noch eine Chance geben. Ich musste mich wirklich durchquälen. Die Charaktere haben mich nicht berührt, Plott vorhersehbar und dieser Schreibstil, Gedanken nie zuende zu führen, hat mir überhaupt nicht gefallen. Aber ein sehr wichtiges Thema von Rassismus und Kolonialismus😊

Babel ist ein wundervoll kluges Buch, das mir immer wieder schmerzlich vor Augen geführt hat, wie wichtig nach wie vor die Auseinandersetzung mit der Vergangenheit kolonialer Großmächte ist. Die erste Hälfte des zugegebenermaßen nicht immer leicht zu lesenden Buches ist sehr atmosphärisch geschrieben und versetzt uns ins akademische Oxford des 19. Jahrhunderts. Das Magiesystem trägt sich durch subtile Bedeutungsunterschiede in wörtlichen Übersetzungen und regt zum Nachdenken über Sprache und ihre Herkunft an. Kolonialismus, Rassismus, Sexismus und Klassismus ziehen sich durch das Buch und verschärfen sich vor allem in der zweiten Hälfte immer weiter. Ab hier wird die Geschichte immer düsterer und teilweise schwer zu ertragen. Die drei weiteren Hauptcharaktere Ramy, Victoire und Letty um den Protagonisten Robin bleiben bis auf einzelne Interludes eher eindimensional. Das fand ich allerdings überhaupt nicht störend und passt im Rückblick zur symbolischen Funktion der Charaktere. Ja, auf gut 700 Seiten kommt es teilweise zu einzelnen Längen und das Buch hinterlässt nach dem Beenden auf keinen Fall ein gutes Gefühl, erreicht damit aber genau sein Ziel. Für mich eine absolute Empfehlung.

Kein einfaches, oder leicht zu ertragendes Buch, aber so so so wichtig. Ja, es ist fordernd, es ist lang, es ist kein Buch zum schnell durchlesen. Aber es ist ein Buch zum nachdenken, zum durchdenken, zum überdenken. Teilweise fiel es mir schwer weiterzulesen, aber für mich war es wichtig, mit meiner empfundenen Wut durch das Buch gehen zu können. Es war teilweise ein wenig langatmig, das stimmt, aber dennoch ein Buch, was mir sehr gut gefallen hat. Das Ende, bzw. wie es mit Robin ausging, hat sich regelrecht friedlich angefühlt.

Ich hatte mir bei der Formulierung es handle sich um das „aufregendste Werk seit Harry Potter im Fantasy-Genre“ in der Beschreibung hier auf Bookie echt große Hoffnungen gemacht. Finde auch die Idee mit Sprachen zu jonglieren und den Themenkomplex Kolonialismus und Rassismus total wichtig, dahingehend ist das Buch ein tolles Signal. Nur hat es ewig gebraucht, bis die Geschichte zumindest etwas Fahrt aufnimmt. Aber es war repetitiv und neben manchem total Hochgestochenem, wirkte anderes einfach fast schon plump - damit meine ich neben Sprachlichem auch manche Plottwists. Hatte mir etwas viel Immersiveres erhofft, aber vielleicht waren meine Vorstellungen auch einfach zu hoch gegriffen. Stattdessen hat mich der Schreibstil immer wieder rausgeworfen. Mega schade, das Konzept fand ich echt cool. Konnte nur nicht mit den Erwartungen mithalten, unter anderem wegen unausgeschöpften Potenzial. Das Ende war vorhersehbar, ich liebe lange Schmöker und Geschichte aufleben lassen eigentlich.. aber das Momentum versandete irgendwie. Spoiler: Einer Fortsetzung mit Victoire im Mittelpunkt würde ich definitiv noch eine Chance geben (weil sie viel zu kurz kam), aber ansonsten würde ich die Autorin eher nicht mehr lesen.

„Babel“ von R. F. Kuang Die Geschichte beginnt im chinesischen Kanton. Der junge Robin Swift liegt schwer krank neben seiner toten Mutter – Cholera hat seine ganze Familie ausgelöscht. In letzter Minute wird er von Professor Lovell, einem Engländer, gerettet und nach Großbritannien gebracht. Dort soll Robin ein neues Leben beginnen. Professor Lovell bereitet ihn jahrelang auf die Aufnahmeprüfung für Babel vor, ein berühmtes Institut in Oxford. In Babel werden die besten Übersetzer des Landes ausgebildet. Ihre besondere Aufgabe ist das sogenannte Silberwirken: Wörter aus verschiedenen Sprachen werden in Silber graviert. Durch die feinen Unterschiede in der Bedeutung entsteht Magie. Diese Magie hat Großbritannien reich und mächtig gemacht. Schnell merkt Robin jedoch, dass hinter dem angesehenen Institut auch Ungerechtigkeit steckt. Obwohl er in England leben und studieren darf, wird er nie ganz als gleichwertig angesehen. Ähnlich geht es seinen Freunden Ramy, Letty und Victoire. Wegen ihrer Herkunft erfahren auch sie Ausgrenzung. Gleichzeitig müssen sie mitansehen, wie ihre Heimatländer vom britischen Empire unterdrückt werden. Als Robin von einer geheimen Gruppe erfährt, dem „Hermes-Bund“, die sich gegen diese Ungerechtigkeit stellt, gerät er in einen inneren Konflikt. Er muss entscheiden, wo er steht und wofür er kämpfen will…. Das Buch beschäftigt sich intensiv mit Sprache, Übersetzung und Macht. Es zeigt, wie eng Wissen, Reichtum und Unterdrückung miteinander verbunden sind. Dabei gibt es auch viele Einblicke in die Zeit des Kolonialismus. Die Geschichte entwickelt sich eher langsam, besonders im Mittelteil. Manche Stellen sind sehr ausführlich. Insgesamt ist Babel ein interessantes und wichtiges Buch, das zum Nachdenken anregt – auch wenn es nicht durchgehend spannend ist. Meine Bewertung: 4 von 5⭐️