Ismat Chughtai wurde 1911 in Uttar Pradesh (Indien) geboren und gilt als eine der wichtigsten Urdu-Schriftsteller:innen des 20. Jahrhunderts, sorgte aber auch immer wieder für Kontroversen aufgrund der von ihr literarisch behandelten Themen wie weibliche Sexualität, Feminismus, Klassenkampf etc. Sie selbst schreibt: „It is only in the last couple of years that the younger generation has recognized that I am a realist and not an obscene writer.“ Diese Sammlung von Kurzgeschichten ist erstmals 2001 erschienen und wurde von M. Assaduddin, Professor für Englische Literatur an Universität Jamia Milia Islamia in New Delhi zusammengestellt und übersetzt. Dabei lässt sich bei der Anordnung der Geschichten eine thematische Entwicklung beobachten: Zunächst geht es vor allem um feministische Themen und die Lebensrealität von Frauen, während später zunehmend politische und soziale Themen behandelt werden, bevor das Buch mit einigen autobiografischen Texten schließt. Ich habe dieses Buch in sehr kleinen Dosen gelesen und auch lange gebraucht um es zu beenden. So geht es mir mit Kurzgeschichten zwar sehr oft, trotzdem muss gesagt werden, dass Chughtais Texte nicht immer leicht zu verstehen sind und mitunter auch ein umfangreiches kulturelles und historisches Wissen erfordern. Hinzu kommt, dass auch die Übersetzung viele für den Subkontinent typische Begriffe wie etwa Anreden unkommentiert übernimmt, weshalb es manchmal gar nicht so leicht gefallen ist, gewisse Dinge wie etwa die Beziehung von Figuren zueinander zu verstehen. Außerdem wird - wie für Kurzgeschichten typisch - wenig im Text erklärt und vieles zwischen den Zeilen gesagt. Nichtsdestotrotz war es eine sehr spannende Lektüre für mich – empfehlenswert vor allem für jene, die ein besonderes Interesse an Indien bzw. Pakistan haben und auf der Suche nach Einblicken abseits gängiger Stereotype sind.