All'inizio sembra un caso come gli altri. L'investigatore Elia Contini deve tenere d'occhio un uomo su incarico della moglie. Il solito marito fedifrago? Non proprio. Mario Madocchi, ex giudice allontanato dalla magistratura, è alle prese con qualcosa di più oscuro. Alice, sua moglie, vuole capire che cosa stia succedendo. Sullo sfondo del Canton Ticino, fra città di lago e paesi di montagna, Contini si muove seguendo il suo fiuto più che la logica. Lavora a Lugano, Contini, ma ogni sera rientra in montagna, dove cammina a lungo nei boschi. È pieno di debiti, d'incertezze sentimentali... ma quando fiuta una pista non la molla, a costo di rischiare in prima persona. Così, mentre la primavera diventa estate, ricostruisce una storia di traffici loschi, ricatti, paure segrete...