Seit langer Zeit versucht die junge Krankenschwester Kate, sich im australischen Melbourne eine neue Existenz aufzubauen. Aber immer wieder wird sie an ihre Kindheit in Afrika erinnert, die ein so schreckliches Ende nahm: Ihre Eltern, die in Tansania eine kleine Krankenstation betreuten, wurden ermordet. Nun hat sie auch noch eine neue Nachbarin bekommen, die sich merkwürdig intensiv für sie interessiert. Nach anfänglichem Misstrauen befreundet sich Kate mit ihr und entdeckt, dass es sich um Annah, eine frühere Freundin ihrer Mutter, handelt. In einer langen Nacht erzählt Annah ihre bewegende Geschichte: Als junge Krankenschwester arbeitete sie mit Kates Eltern in Afrika, half bei Kates Geburt und wurde deren Patin, verliebte sich in einen eingeborenen Häuptling und engagierte sich für die medizinische Versorgung der schwarzen Bevölkerung. Auch über die Hintergründe für den Mord an Kates Eltern weiss Anna zu berichten. Eindrucksvoller Roman um eine mutige, unkonventionelle Frau.