Detective Elijah Baley traut seinen Ohren nicht, als er von seinem neuen Auftrag erfährt: Er soll die Geborgenheit seiner »Stahlhöhle« New York verlassen und nach Solaria fliegen, einer dünn besiedelten Spacerwelt. Er wurde angefordert, um einen rätselhaften Mord aufzuklären, der absolut jeder Logik entbehrt.Die Vorstellung, sich unter freiem Himmel aufzuhalten, vom Nichts des Alls nur durch die dünne Luftschicht einer Atmosphäre getrennt, jagt ihm tiefstes Grauen ein, doch ein feinfühliger Partner, den er von früheren Ermittlungen her kennt, erwartet ihn und hat die nötigen Vorkehrungen für ihn getroffen: R. Daneel Olivaw.R. steht für Roboter - aber auch auf den zweiten Blick sieht Daneel wie ein Mensch aus, oder besser gesagt: wie ein Spacer. Und das hat alles seinen Grund.