Eine mysteriöse Frau in Weiß erscheint dem Zeichenlehrer Walter Hartright, deren Doppelängerin er bald darauf in seiner Schülerin Laura Fairlie zu sehen meint, in die er sich unsterblich verliebt. Eine Kette schicksalhafter Ereignisse wird ausgelöst: Die junge Erbin von "Limmeridge House" ist bereits Sir Percival Glyde versprochen, dessen Freund Conte Fosco einen finsteren Plan schmiedet, um an Lauras Vermögen zu gelangen. Intrigen und dunkle Familiengeheimnisse erschweren es Hartright, die Ehre und den guten Namen Lauras wiederherzustellen.