Der zwölfjährige Alexander, Sohn des Lumpenhändlers im Hoofd, lebt in der spießigen Enge der holländischen Provinz, in einer Welt voller Mißtrauen und strenger Rituale. Da wird der Junge Zeuge eines Mordes. Dieses Trauma überschattet sein ganzes Leben. für sich selbst findet Alexander nur ein Glück, das ihm Halt gibt: die tröstliche Kraft der Musik.