Diese Geschichte von zwei ungleichen Freunden ist ein Klassiker der modernen amerikanischen Literatur. Tief anrührend erzählt Maxwell von Glück und Leid einer Freundschaft und den Schwierigkeiten, erwachsen zu werden. Spud Latham ist ein sportlicher Typ, ein bewunderter Boxer. Aber er ist schüchtern und nicht so intelligent wie Lymie Petersen, dem er beim Schwimmen das Leben rettet. Es entsteht eine Freundschaft, bei der der Starke dem Schwachen hilft, der Intelligente dem weniger Klugen. Die Freundschaft bekommt Risse, als sich Sally, die hübsche Tochter des Professors, auf die Seite Lymies schlägt. Ausgerechnet Spud, den vom Erfolg verwöhnten Sportler, dem alles gelingt, verzehrt die Eifersucht.