Brigitte Hamann, die wohl bekannteste Historikerin Österreichs, erzählt hier die Geschichte jenes einzigartigen Vielvölkergebildes, das über Jahrhunderte hinweg Europa seinen Stempel aufgedrückt hat. Ihre ebenso konzentrierte wie lebendige Darstellung geht dabei stets der Frage nach, wie prägend die österreichische Vergangenheit auch heute noch für die Politik und das Selbstverständnis des Landes ist. Ein meisterhaftes Portrait Österreichs im Spiegel seiner Geschichte.