Am Ende des dritten Bandes dieser außergewöhnliche Fantasy-Saga, Septimus Heap, Physic, hatte Septimus Heap zwar den Weg zurück in seine Zeit gefunden – aber sein Bruder Nicko und dessen Freundin Snorri irrten immer noch in der Vergangenheit herum. Jetzt endlich bekommen Septimus und Prinzessin Jenna einen Hinweis darauf, wie sie die beiden finden und zurückholen können. Dabei spielen ihr Freund Beetle und ein seltsames Wesen – halb Mensch, halb Ratte – aus dem Manuskriptorium eine wichtige Rolle. Doch schon der Anfang des Weges ist nicht leicht zu finden, und zu allem Überfluss spinnt der Geist des früheren Außergewöhnlichen Zauberers Tertius Fume ein schreckliche Intrige gegen Septimus. Hilfe bekommt er dabei von dem frustrierten Merrin, dem früheren Schüler von Septimus’ Erzfeind DomDaniel. Zwar können sich Septimus und Jenna schließlich tatsächlich auf den Weg zum Foryxhaus machen, in dem alle Zeiten zusammenkommen und in dem sie Nicko und Snorri vermuten. Doch mit einem Trick gelingt es Tertius Fume, ihre Schritte unbemerkt zu lenken – ohne dass selbst die Außergewöhnliche Zauberin Marcia Overstrand etwas dagegen tun könnte ...