Toril Brekkes roman handler om kvinneliv på 1800-tallet, i følge forlaget er dette en bok preget av store kunnskaper om tiden. I sentrum står et spenningsfylt mor-datter-forhold. Både mor og datter kjemper for å frigjøre seg fra underdanighet i relasjon til fedre, brødre og ektemenn. Toril Brekke gir leseren et nytt blikk på 1800-tallet, ikke minst ved at mye av handlingen foregår i hjem i alle sosiale lag av den tidens samfunn, og er opplevd og sett av barn. Forfatteren viser med gripende innlevelse hvordan barn må ha opplevd forskjellsbehandling, urettferdighet, hykleri og følelseskulde. Hun tydeliggjør allmenne barnepsykologiske sannheter som også kaster lys over barnas forhold i vår egen tid. "Sara" er en fortelling om kjærlighet, lidenskaper og ambisjoner, om opprør og tilpasning, om frigjøring og underkastelse.