Nach seinem Tod hinterließ Victor Hugo eine Flut von Notizbüchern, Skizzenheften und Manuskriptentwürfen, die er unter den Titeln "Océan" und "Choses vues" veröffentlicht wünschte. Diese Aufzeichnungen und Beobachtungen, hier in einer umfassenden Auswahl erstmals ins Deutsche übertragen, decken fast das ganze Leben von Victor Hugo ab - von seinen frühen Jahren als Romantiker über die Zeit seines politischen Engagements, von seinem Exil bis zu seiner Rückkehr nach Frankreich und seinem Ruhm als Dichter der Nation. Ein fesselndes literarisches Dokument und eine einzigartige Quelle zur Geschichte des 19. Jahrhunderts