“Two world wars and the passage of more than a century do not overshadow [Bernhard Schlink’s] story of lovers who never fully belong to each other, just as they never fully belonged to the world.”—Booklist“A brilliant novel about history and the nature of memory.”—Evening StandardA sweeping novel of love and passion from author of the international bestseller The Reader about a woman out of step with her time, whose life is witness to some of the most tumultuous events of modern age.Abandoned by her parents, young Olga is raised by her grandmother in a Prussian village in the early years of the twentieth century. Smart and precocious, endearing but uncompromising, she fights against ingrained chauvinism to find her place in a world run by lesser men.When Olga falls in love with her neighbor, Herbert, the son of a local aristocrat, her life is irremediably changed. While Herbert indulges his thirst for exploration and adventure, Olga is limited by her gender and circumstance. Her love for Herbert goes against all odds and encounters many obstacles, but even when they are separated, it enduresUnfolding across decades—from the late nineteenth to the early twenty-first century—and across continents—from Germany to Africa and the Arctic, from the Baltic Sea to the German south-west—Olga is an epic romance, and a wrenching tale of a woman’s devotion to a restless man in an age of constant change. Though Olga exists in the shadows of others, she pursues life to the fullest and her magnetic presence shines—revealing a woman complex, fascinating, and unforgettable.Told in three distinct parts, brilliantly shifting from different points of view and narrative formats, Bernhard Schlink’s magnificent novel is a rich, full portrait of a singular woman and her world.Translated from the German by Charlotte Collins
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Olga: A Novel
“Two world wars and the passage of more than a century do not overshadow [Bernhard Schlink’s] story of lovers who never fully belong to each other, just as they never fully belonged to the world.”—Booklist“A brilliant novel about history and the nature of memory.”—Evening StandardA sweeping novel of love and passion from author of the international bestseller The Reader about a woman out of step with her time, whose life is witness to some of the most tumultuous events of modern age.Abandoned by her parents, young Olga is raised by her grandmother in a Prussian village in the early years of the twentieth century. Smart and precocious, endearing but uncompromising, she fights against ingrained chauvinism to find her place in a world run by lesser men.When Olga falls in love with her neighbor, Herbert, the son of a local aristocrat, her life is irremediably changed. While Herbert indulges his thirst for exploration and adventure, Olga is limited by her gender and circumstance. Her love for Herbert goes against all odds and encounters many obstacles, but even when they are separated, it enduresUnfolding across decades—from the late nineteenth to the early twenty-first century—and across continents—from Germany to Africa and the Arctic, from the Baltic Sea to the German south-west—Olga is an epic romance, and a wrenching tale of a woman’s devotion to a restless man in an age of constant change. Though Olga exists in the shadows of others, she pursues life to the fullest and her magnetic presence shines—revealing a woman complex, fascinating, and unforgettable.Told in three distinct parts, brilliantly shifting from different points of view and narrative formats, Bernhard Schlink’s magnificent novel is a rich, full portrait of a singular woman and her world.Translated from the German by Charlotte Collins
Popular Reviews(1)
Reviewed by Armin„Sie sehnte sich nach anderen, die ebenfalls nicht dazugehörten.“ Anfang des 20. Jahrhunderts von den Eltern verlassen, wuchs die junge Olga bei ihrer Großmutter in einem Dorf namens Pommern auf. Die Beziehung zwischen den beiden ist nicht, wie sie sich das vorgestellt haben. Die Oma hat ständig Vorurteile, vor allem aber, weil Olga einen slawischen Namen trägt. Olga selbst ist eine kluge und frühreife Frau, die gegen den tief verwurzelten Chavismus kämpft, um ihren Platz in einer Welt zu finden, die von weniger bedeutenden Männern regiert wird. Ihr Leben ändert sich für immer, als Olga sich in ihren Nachbarn Herbert, der aus einem adligen Haus stammt, verliebt. Während Olga schon früh gelernt hatte, dass sie in Armut aufwuchs und durch diese Lebensumstände und ihr Geschlecht eingeschränkt ist, will Herbert seinen Drang nach Forschung und Abenteuer nachgehen. Trotz jeden Widerstands der Eltern, bleiben die beiden zusammen. Auch als Olga ihren Wunsch als Lehrerin nachgeht und Herbert nach Afrika, Amerika und Russland reist, blieb die Liebe bestehen. Eine Frau, die zwar im Schatten der anderen steht, lebt Olga ein erfülltes Leben. Warum ich zu diesem Buch griff, waren allein das Cover und der Titel schuld. Und vielleicht auch bisschen der Autor. Hohe Erwartungen an das Buch hatte ich, nachdem ich vorher ‚Der Vorleser‘ gelesen habe. Weibliche Hauptfiguren in Romane sprechen mich immer an, als männliche. Fragt mich nicht wieso. Was der Autor wieder schafft, ist die Kunst des Schreibens. Allerdings verwendete er das N-Wort, I-Wort und die nicht korrekte Bezeichnung der Inuit, was es sehr schade macht, denn die hätte es nicht gebraucht, obwohl das Buch auch nur kurz den Rassismus, den Olga selbst erlebt, aufreißt. Das Buch ist in drei Teilen gegliedert, wobei ich den letzten Teil einfach zu lang fand. Olga wird einem sehr schnell warm ums Herzen, denn mit ihr erleben die Lesenden den Sturz des Kaisers, den ersten und zweiten Weltkrieg, das neue Deutschland im Wirtschaftswunder. Vielleicht viele Schicksalsschläge, die einem schnell zu viel werden können, beklagt Olga sich jedoch nicht und findet so ihren eigenen Weg zur Emanzipation. Tatsächlich weiß ich nicht, ob und wem ich dieses Buch empfehlen könnte. Ich denke, empfehlen tue ich es nicht, finde es trotzdem lesenswert! Einfach nur, weil es literarisch ein gutes Buch ist. „Manchmal hatte ich Mitleid mit mir, die ohne Liebe aufwuchs und auch mit Dir ihre Liebe nur recht und schlecht leben konnte. Jetzt denke ich an die zu Tausenden gefallenen Soldaten und ihre ungelebten Leben und ungeliebten Lieben, und es verschlägt mir das Selbstmitleid. Die Traurigkeit bleibt.“