Joaquín Maria Machado de Assis (Río de Janeiro, 1839-1908), uno de los más grandes escritores del siglo XIX en su país, fue fundador —junto a otros— de la Academia Brasileña de Letras y su primer presidente en 1896. Abordó todos los géneros: periodismo, crítica literaria, poesía, cuento, novela y teatro. Sus textos han creado un universo de personajes por el cual la crítica lo considera “el Balzac brasileño”.La novela Memorias póstumas de Brás Cubas —que publicamos en nueva traducción— inaugura la etapa más comprometida y menos convencional de su obra. Escrita a fines del siglo XIX, mantiene sin embargo una impactante frescura: su humor corrosivo —que a veces roza el cinismo— y su ironía resuenan en el lector del siglo XXI con la misma intensidad que si hubieran sido concebidos contemporáneamente.En la Introducción a este volumen, dice Roberto Schwarz, gran estudioso de la obra de Machado: “(su) imparcialidad (…) hace que el mundo de la arbitrariedad, descalificado por la confrontación con la norma burguesa y europea, sea también un testimonio vivo de la relatividad de ésta, movimiento que lleva a los asuntos centrales de la literatura”.