Nach dem Tod seines Vaters kehrt der kleine Alexej mit seiner Mutter zurück in deren Elternhaus, wo der endlose Streit mit dem gewalttätigem Vater Mutter und Kind das Leben zur Hölle macht. Schließlich verlässt die Mutter das Haus wegen der unerträglichen Lebensumstände und lässt den kleinen Alexej allein zurück, der nur dank der Zuneigung seiner Großmutter überlebt und schließlich das Haus verlassen kann. – Gorki veröffentlichte »Meine Kindheit« 1914 als ersten Teil seiner autobiographischen Romantrilogie, zu der noch »Unter fremden Menschen« (1916) und »Meine Universitäten« (1923) gehören.