Marley ist ein entzückendes Hundebaby, als das Journalistenpaar John und Jenny Grogan ihn zu sich holt. Doch beängstigend schnell entwickelt sich der Labradorwelpe zu einem riesigen, ungestümen Tollpatsch, der seine eigenen Regeln im familiären Zusammenleben aufstellt und sich gegen sämtliche Erziehungsmaßnahmen resistent erweist. 13 Jahre lang ist Marley ständiger, treuer Begleiter der Grogans. Das Paar bekommt 3 Kinder und obwohl sie ihr Riesenwelpe immer wieder in haarsträubende, peinliche Situationen bringt, wird Marley heiß geliebt und nach seinem Tod bitter beweint und vermisst.