Ewilan et Salim sont de retour à Gwendalavir, sans Akiro, qui refuse de se lancer dans l'aventure. Refusant d'être défaitiste, Ewilan décide d'aller éveiller elle-même les Sentinelles. Ces dernières sont les gardiennes de l'Imagination : elles permettent aux dessinateurs d'effectuer leur travail. Or, on leur a jeté un sort et les Ts'liches ont posé un verrou sur les portes de l'imaginaire afin de s'emparer de l'Empire ... Mais pour rejoindre la Citadelle et délivrer les Sentinelles, Ewilan doit affronter goules et ogres et traverser les zones de combat où s'affrontent les Raïs et l'armée impériale. Mais la jeune fille est d'autant plus déterminée à s'y rendre que les Sentinelles détiennent un énorme secret : le lieu où se cache sa mère. Heureusement, les Faëls, ennemis jurés des Raïs, Edwin et Salim l'accompagnent au cours de cette nouvelle quête.