La vida breve es la novela inaugural de Santa María, el territorio mítico de la narrativa onettiana. Su protagonista, Brausen, escucha a través de una pared una conversación entre un hombre y una mujer. Imagina sus gestos, sus sentimientos... Brausen vive con su mujer, que una operación complicada dejó mutilada, y para compensar este vació físico que detendrá sus caricias, él imagina historias: la de Santa María, y la de un médico llamado Díaz Grey. Pero no sólo desea imaginar que es otro, también quiere serlo. «Las novelas y cuentos de Onetti son las piedras de fundación de nuestra modernidad. A todos sus descendientes nos dio una lección de inteligencia narrativa, de construcción sabia, de inmenso amor a la imaginación literaria.» CARLOS FUENTES ENGLISH DESCRIPTION La vida breve is the novel that introduces Santa María, the mythical land in Onettian narrative. Brausen's wife was crippled after a complicated surgery. To make up for the void left by her forgotten caresses, he creates stories. He dreams up Santa María and the life of Doctor Díaz Grey. He listens to a conversation between a man and a woman, happening on the other side of a wall, he imagines their gestures, their feelings. He wants to break the barriers of imagination, he wants to become another.