Die zehnjährige Charlotte ist spurlos verschwunden. Und sofort hat ihre Mutter, die konservative junge Politikerin Eve Bowen, einen Verdacht. Nur Dennis Luxford kommt für sie als Täter in Frage, der Chef eines berüchtigten Skandalblattes und Vater ihrer unehelichen Tochter Charlotte. Ein abgekartetes Spiel, um ihre Karriere zu ruinieren und Luxford riesige Auflagen zu verschaffen? Inspector Lynley ermittelt - und sticht in ein Wespennest aus Affären, Lügen und schmutzigen Geheimnissen.