Auf einer Reise in den USA begegnet Sergio Bambaren Kapitän Mike, der ihm von den Manatis, den Rundschwanzseekühen, erzählt. Die Tiere sind, ähnlich wie Delfine, sehr menschenfreundlich und vollkommen harmlos. Dennoch werden sie von den Menschen bedroht. Bambaren schwimmt mit den Manatis und lernt die Welt der schwebenden Riesen kennen. Er trifft auf das Jungtier Swami, dessen Mutter durch Schiffsschrauben ums Leben kam. Swami ist es, der Bambaren das Urelement Wasser und den Sinn des Reisens wieder nahebringt: Wichtig ist nicht die Menge an Eindrücken, sondern die Intensität des Erlebens.