Gabriella, Tochter wohlhabender Eltern in Manhattan, hat gelernt, ihre blauen Flecken zu verbergen und die körperlichen Schmerzen, die ihre Mutter ihr zufügt, hinzunehmen. Die 10-Jährige ist überzeugt davon, dass nur sie allein die Schuld an den Wutanfällen ihrer Mutter trägt. Erst als sie in ein Kloster abgeschoben wird, beginnt die verletzte Seele des heranwachsenden Mädchens allmählich zu heilen. Mit dem Priester Joe tritt zum ersten Mal die Liebe in ihr Leben, doch die verbotene Beziehung endet in einer Tragödie. Für Gabriella bedeutet das einen schweren Rückschlag. Ihr Versuch, sich nach der Zeit im Kloster in New York ein neues Leben aufzubauen, droht zu scheitern, bis sie dem einfühlsamen Arzt Dr. Peter Mason begegnet, der ihr bei der Bewältigung ihrer schwierigen Kindheit hilft und langsam ihr Vertrauen gewinnt.