US-Militäranwalt Lieutenant Colonel Sean Drummond steckt tief in einem Fall, den er gar nicht haben wollte. Fünf amerikanische Soldaten sind wegen schrecklicher Gräueltaten an irakischen Gefangenen angeklagt, zu deren Bewachung sie abgestellt waren. Drummond, selbstbewusst bis zur Arroganz und für sein loses Mundwerk bekannt, vertritt eine der Angeklagten: eine aus einfachsten Verhältnissen stammende junge Frau, die entweder unbeschreiblich naiv oder zutiefst böse ist und durch deren kompromittierende Fotos der Fall zu einem internationalen Skandal geworden ist. Drummond und seine Ko-Anwältin, die überzeugte Kriegsgegnerin Katherine Carlson, kennen sich schon lange und sind nicht die allerbesten Freunde, doch für diesen Fall müssen sie ihre persönlichen Animositäten zurückstellen. Ihre Aufgabe ist es, herauszufinden, warum fünf junge Patrioten sich auf die dunkle Seite der menschlichen Natur geschlagen haben.Drummond findet Beweise dafür, dass seine Mandantin als Bauernopfer in einem geheimen Pakt verheizt werden soll, doch die führen ihn auf direktem Weg in eine Verschwörung bis in allerhöchste Regierungskreise hinein. Zu versuchen, die Blockadepolitik von CIA und US-Militärs aufzubrechen, könnte nicht nur die Regierung zu Fall bringen, sondern ihn das Leben kosten – doch Drummond gehört nicht zu denen, die sich so leicht einschüchtern lassen.