Schon als kleines Kind wird Ludwig König von Frankreich, seine Mutter regiert mit Kardinal Mazarin das Land. Ständige Kriege und die Verschwendungssucht des Adels treiben den Staat in den Ruin. Da beruft Mazarin den beliebten und erfolgreichen Kaufmann Nicolas Fouquet in den Staatsdienst. Ihm gelingt es - unter Einsatz seines privaten Vermögens - den Staatshaushalt zu stabilisieren. Gleichzeitig blühen auch seine eigenen Geschäfte auf. Als Mazarin stirbt, nimmt Ludwig XIV. die Regierungsgeschäfte selbst in die Hand. Fouquet ist ihm zu reich und mächtig geworden. Mit Unterstützung von Colbert wird ihm der Prozess gemacht ...