Die Enddreissigerin Helen arbeitet im Traumazentrum eines grossen Krankenhauses in Los Angeles und ist zuständig für die Betreuung von Menschen, deren nächste Angehörige unerwartet verstorben sind. Ein belastender Job, doch Helen muss ihrem schriftstellernden Mann Ben den Rücken freihalten und das Geld für die teuren Privatschulen der beiden Töchter aufbringen. Ihr harter, doch gut organisierter Alltag wird durcheinandergewirbelt, als die junge anhängliche Jodie - Zeugin eines schweren Verkehrsunfalls - sich immer mehr in ihre Familienangelegenheit mischt. Jodie entwickelt eine eigentümliche Freundschaft zu Helens renitenter Tochter Cathie, die mitten in der Pubertät steckt. Als Cathie schliesslich spurlos verschwindet, erkennen Helen und ihr Mann, dass es sich bei Jodie um eine schwer gestörte Frau handelt ...