Trotz jahrelanger Flucht ist Sophie Neumann fest entschlossen, sich um zwei kleine Kinder zu kümmern. Sie wird sie nicht so verlassen, wie sie denkt, dass ihre älteren Schwestern sie verlassen haben. Aber die Zeiten werden hoffnungslos, und als sie in die falsche Menge gerät und Zeuge eines Verbrechens wird, erkennt sie, dass die Flucht aus dem New York der 1850er Jahre ihre einzige Option ist. Sophie verschwindet mit ihren beiden jungen Schützlingen in einer Gruppe von Waisenkindern, die mit dem Zug nach Westen fahren, und hofft, Sicherheit und ein glückliches Leben zu finden. Als der Zug zur ersten Unterbringung von Waisenkindern in Illinois hält, steht Sophie vor der schwierigsten Entscheidung ihres Lebens. Endlich hat sich Reinhold Weiss einen eigenen kleinen Bauernhof zugelegt. Mit steigenden Schulden, einer Ernte, die er einbringen muss, und Narben der Vergangenheit, die ihn verfolgen, ist er nicht in der Lage, sein Herz zu verschenken. . . aber kann er nein sagen, wenn sein lange verschollener Freund in einem nahegelegenen Zug auftaucht und um seine Hilfe bittet?,