Ein Junge entdeckt zwischen allerlei Werkzeug, zerfledderten Büchern und Fotoalben auf dem Dachboden, ganz versteckt hinter einem alten Sofa, eine besondere kleine Schachtel. Sie ist hübsch bemalt, mit Vögeln und Blüten und einer tanzenden Maus im Tüllrock – doch erst viele Jahre später findet er den Schlüssel für das winzige Schloss und kann ihr Geheimnis endlich lüften: Die Schachtel ist eine Geschichtenerzählerin, Wundersames von der Welt und ihren Bewohnern weiß sie zu berichten, von der klugen Kathinka, die so klug dann doch nicht war, von einer wunderschönen Meerjungfrau, die ihren Prinzen trifft, und von einem köstlichen Lebkuchenhaus, in dem man richtig wohnen kann. Christoph Hein zeigt mit diesen klugen, erstaunlichen und märchenhaften kleinen Geschichten, die doch eine ganze Welt öffnen, einmal mehr, welch wunderbar einfallsreicher Erzähler er ist.