Gerichtsmedizinerin Kay Scarpetta und Lieutnant Pete Marino stehen vor einem Rätsel: Der wegen eines besonders grausamen Mordes soeben hingerichtete Ronnie Waddell scheint erneut zuzuschlagen. Die Spuren lassen keine andere Erklärung zu - wenn da nicht höheren Ortes Grund zur Vertuschung eines Verbrechens besteht ...