Tora, eine junge Gynäkologin, die seit Kurzem mit ihrem Mann Duncan auf den Shetlandinseln wohnt und arbeitet, entdeckt auf ihrem Grundstück eine grausam zugerichtete Frauenleiche. Die Umstände lassen auf eine Art Ritualmord schliessen. Neugierig geworden, beginnt sie auf eigene Faust Nachforschungen anzustellen, bei denen sie auf mehr Fragen als Antworten stösst: Wer ist die junge Tote wirklich? Welche Rolle spielen ihr Chef und der örtliche Inspektor? Und was bedeuten die nordischen Runen, auf die sie immer wieder trifft und die uralten Legenden von Trollen, die Kinder und Frauen rauben? Als schliesslich ihre einzige Vertraute, Sergeant Dana Tulloch, tot in ihrer Badewanne aufgefunden wird und sie selbst um ihr Leben fürchten muss, trifft sie eine folgenschwere Entscheidung ...