Im ersten Teil des Buches befaßt sich Simone de Beauvoir mit der Geschichte der Unterdrückung von Frauen. Diese begann mit der Bronzezeit, ihre Muskelkraft zu schwach um mit den von Männern neu erfundenen Werkzeugen umzugehen, brachte den Mann dazu, die Frau als "minderwertig" anzusehen und eine Jahrhunderte währende Herabsetzung der Frau und das Patriarchat waren die Folge. Ihr blieb die Mutterschaft und das Haus überlassen. Bis in die Gegenwart hinein hat dies Konsequenzen, elterliche Erziehung zwingt das weibliche Kind in die ihm vorgeschriebene Rolle, nämlich später Ehefrau und Mutter zu werden, passiv zu bleiben.Im zweiten Teil analysiert sie wichtige Phasen im Leben einer Frau: Die erste Menstruation, die Entjungferung, die Eheschließung, das Klimakterium... und es wird klar, welch einschneidende Momente diese Erlebnisse für eine Frau und ihre Sexualität bedeuten. Psychosen, Neurosen und Frigidität können aus negativen körperlichen Erfahrungen entstehen, Fallbeispiele in diesem Buch berührten mich zutiefst und ließen mich Frauen mit anderem Verständnis betrachten.