Ich war ein Kriegsherr in all seiner Pracht, und ich war gekommen, um zu töten.Im Jahre 885 herrscht ein brüchiger Friede in England. Den größten Teil des Landes halten die Dänen besetzt, nur Wessex im Süden ist noch frei. Dessen König Alfred beauftragt Uthred den Kämpfer, die große Stadt Lundene zurückzuerobern. Wer sie hält, kontrolliert die Themse, Englands Lebensader.Aber herrschen soll nicht Uthred, sondern sein unfähiger Vetter Aethelred. Uhtred fühlt sich an seinen Eid gebunden, er nimmt die Stadt für Aethelred ein. Der aber begeht prompt eine furchtbare Dummheit, und seine schwangere Frau gerät in die Fänge der Nordmänner. Nur einer wagt sich ins feindliche Lager: Uthred. Dort wartet indessen eine Überraschung auf ihn...